Los estudios en animales sugieren que el sueño es tan vital como la comida para la supervivencia. Las ratas, por ejemplo, viven normalmente de 2 a 3 años, pero sólo viven 5 semanas si se les priva del sueño REM y sólo 2-3 semanas si se les si se les priva de todas las fases del sueño, un plazo similar al de la muerte por inanición. Pero, ¿cuánto sueño necesitan los humanos? Para ayudar a Para ayudar a responder a esta pregunta, los científicos observan cuánto duerme la gente cuando sin restricciones, la cantidad media de sueño entre varios grupos de edad
y la cantidad de sueño que los estudios revelan que es necesaria para funcionar en su mejor momento.
Cuando a los adultos sanos se les da una oportunidad ilimitada de dormir, ellos duermen de media entre 8 y 8,5 horas por noche. Pero las necesidades de sueño varían de una persona a otra. Algunas personas parecen necesitar sólo unas
7 horas para evitar problemas de somnolencia, mientras que otras necesitan 9 o más horas de sueño. Las necesidades de sueño también cambian a lo largo del ciclo vital.
Los recién nacidos duermen entre 16 y 18 horas al día, y los niños en preescolar duermen entre 11 y 12 horas al día. Los niños en edad escolar Los niños en edad escolar y los adolescentes necesitan dormir al menos 10 horas cada noche. Las influencias hormonales de la pubertad tienden a modificar el reloj biológico de los adolescentes. Como resultado, los adolescentes (que necesitan entre 9 y 10 horas de sueño por noche) se acuestan más tarde que los niños y los adultos jóvenes y adultos, y tienden a querer dormir más tarde por la mañana. Este retraso en el ritmo de sueño y vigilia entra en conflicto con los horarios de inicio de la mañana de muchos institutos y ayuda a explicar por qué la mayoría de los adolescentes duermen una media de sólo 7-7,5 horas por noche.
A medida que la gente envejece, el patrón de sueño también cambia, especialmente la especialmente la cantidad de tiempo que se pasa en el sueño profundo. Esto explica por qué los niños pueden dormir con ruidos fuertes y por qué pueden no despertarse cuando moverse. A lo largo de la vida, el periodo de sueño tiende a avanzar, sobre todo en relación con los adolescentes; los adultos mayores tienden a acostarse antes y se despiertan antes. La calidad -pero no necesariamente la cantidad- de sueño profundo, no REM, también cambia, con una tendencia a un sueño más ligero. Los porcentajes relativos de las etapas del sueño parecen permanecer constante después de la infancia. Desde la mitad de la vida hasta el final de la misma, las personas se despiertan más a lo largo de la noche. Estas interrupciones del sueño hacen que que las personas mayores pierdan cada vez más las etapas 1 y 2 del sueño no REM así como el sueño REM.
Algunas personas mayores se quejan de dificultad para conciliar el sueño, despertares despertares matutinos, despertares frecuentes y prolongados durante la noche, somnolencia diurna y falta de sueño reparador. Sin embargo, muchos problemas del sueño, sin embargo, no son una parte natural del del sueño en las personas mayores. Sus quejas sobre el sueño pueden deberse, en parte, a condiciones médicas, enfermedades o medicamentos que toman.
todos ellos pueden alterar el sueño. De hecho, un estudio encontró que la prevalencia de los problemas de problemas de sueño es muy baja en los adultos mayores sanos.
Otras causas de algunos de los problemas de de los adultos mayores son la apnea del sueño, el piernas inquietas y otros trastornos del sueño que se vuelven más comunes con la edad. Además, las personas mayores son más propensas a que su sueño se vea interrumpido por la necesidad necesidad de orinar durante la noche. Algunas pruebas demuestran que el reloj biológico se desplaza en las personas de las personas mayores, por lo que son más propensas a a dormirse antes por la noche y a despertarse más temprano por la mañana. No hay pruebas que indiquen que las personas mayores puedan con menos horas de sueño que los jóvenes.
El sueño deficiente en las personas mayores puede dar lugar a una excesiva excesiva somnolencia diurna, problemas
de atención y memoria, estado de ánimo deprimido deprimido y el uso excesivo de somníferos. A pesar de las variaciones en la cantidad y la calidad del sueño y la calidad del sueño, tanto en relación con la edad como con la
entre individuos, los estudios sugieren que la cantidad óptima de de sueño necesaria para rendir adecuadamente, evitar una deuda de sueño y no tener problemas de somnolencia durante el día es de unas 7-8 horas para los adultos y
al menos 10 horas para los niños y adolescentes en edad escolar. Cantidades similares de cantidades parecen ser necesarias para evitar un mayor riesgo de desarrollar obesidad, diabetes o enfermedades cardiovasculares.
La calidad y el horario del sueño son tan importantes como la cantidad. Las personas cuyo sueño se interrumpe o acorta con frecuencia pueden no obtener no tienen suficiente sueño no-REM y sueño REM. Ambos tipos de sueño
Ambos tipos de sueño parecen ser cruciales para el aprendizaje y la memoria, y quizás para los y tal vez para los beneficios restauradores del sueño saludable, incluyendo el crecimiento y la reparación de las células.
Muchas personas intentan compensar el sueño perdido durante la semana durmiendo más los fines de semana. Pero si se ha perdido mucho sueño dormir durante el fin de semana no elimina por completo la deuda de sueño.
Ciertamente, dormir más al final de la semana no compensará el rendimiento que haya tenido a principios de esa semana. Una sola noche de sueño inadecuado puede afectar negativamente a su funcionamiento y estado de ánimo
durante al menos el día siguiente.
Las siestas diurnas son otra estrategia que algunas personas utilizan para compensar el sueño perdido durante la noche. Algunas pruebas demuestran que las siestas cortas (de hasta una hora) pueden compensar, al menos
parcialmente, el sueño perdido la noche anterior y noche anterior y mejorar el estado de alerta, el humor y el
y el rendimiento laboral. Pero las siestas no sustituyen a un una buena noche de sueño. Un estudio reveló que una
siesta diurna tras la falta de sueño nocturno no no restablece por completo los niveles de azúcar en sangre de azúcar en la sangre al patrón observado con un sueño nocturno sueño nocturno. Si la siesta dura más de 20 minutos, es posible que le cueste despertar por completo. Además, las siestas de la tarde tarde pueden dificultar la conciliación del sueño por la noche.
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